강박과 로고테라피

강박, 나는 정상일까?

많은 사람이 강박적인 생각을 경험한다. 중요한 이메일을 보낸 후 몇 번이고 다시 확인하거나, 문을 잠갔는지 불안해서 다시 돌아가 확인하는 행동은 누구나 한 번쯤 해봤을 것이다. 하지만 이런 강박적 사고를 경험한다고 해서 모두가 강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)를 가지고 있는 것은 아니다.

강박적인 사고와 행동이 일정 수준에서는 정상적인 사고 과정일 수 있다. 하지만 어떤 사람들은 이러한 생각이 너무 강하게 자리 잡아, 일상생활을 방해할 정도로 커진다. 이 경우에는 단순한 성향이 아니라 임상적 강박장애로 진단될 수 있으며, 정신건강 전문가의 진료가 필요하다.

이 글에서는 강박적인 사고와 임상적인 강박장애의 차이를 구분하고, 강박적인 사고에서 벗어나기 위한 로고테라피의 접근법을 살펴볼 것이다.

강박과 강박장애(OCD)의 차이점

강박적인 사고를 경험한다고 해서 무조건 강박장애(OCD)인 것은 아니다. 일반적인 강박 성향과 임상적 강박장애를 구분하는 기준을 살펴보자.

정상적인 강박적 사고

• 중요한 일을 앞두고 확인을 여러 번 하거나, 실수를 방지하려는 자연스러운 경향
• 스트레스가 많은 시기에 특정한 생각이 반복적으로 떠오를 수 있음
• 하지만 이 생각을 무시하거나, 필요에 따라 조절하는 것이 가능함

임상적 강박장애(OCD)의 기준 (DSM-5 진단 기준)

다음과 같은 증상이 하루 1시간 이상 지속되며, 일상생활에 심각한 영향을 미친다면 강박장애로 진단될 수 있다.

 

반복적이고 원치 않는 강박적 사고(Obsessions)

• 불안하고 부정적인 생각이 지속해서 떠오르며, 이를 통제하기 어렵다.
• 예: 손이 더럽다고 계속 느껴지거나, 특정한 사고(누군가 해를 입을 것 같다는 생각)가 반복됨

강박적 행동(Compulsions)

• 강박적인 생각을 줄이기 위해 특정한 행동을 반복적으로 수행함
• 예: 손을 씻어야 불안이 가라앉는 경우, 특정 숫자를 세어야 안심이 되는 경우

강박 증상이 하루 1시간 이상 지속되며, 삶의 질을 떨어뜨림

• 일, 학업, 인간관계 유지가 어려울 정도로 강박적 사고와 행동이 지속됨

단순한 걱정이 아니라, 이를 멈추려고 할수록 더 강해짐

• 강박적인 사고를 없애려 하면 할수록 오히려 더 심해지는 경향이 있음

강박적인 사고에서 벗어나는 로고테라피적 접근

강박적인 사고가 심한 경우, 우리는 종종 "이 생각을 없애야 해"라는 강박적인 태도를 취하게 된다. 하지만 역설적으로 생각을 억누르려고 할수록 더 강하게 떠오르는 경우가 많다.

로고테라피는 생각을 없애려 하지 말고, 그 생각을 어떻게 해석하고 받아들일 것인가에 초점을 맞춘다.

강박적인 사고를 억제하려 하지 말고, 질문을 바꾸기

강박적인 사고를 가진 사람들은 보통 "왜 나는 이런 생각을 멈출 수 없을까?"라고 자책한다. 하지만 로고테라피에서는 이렇게 질문을 바꾸도록 제안한다.

• "나는 왜 이 생각을 하는 걸까?"
• "이 생각이 나에게 어떤 메시지를 주려 하는 걸까?"
• "나는 지금 무엇을 두려워하는 걸까?"

예를 들어, 손 씻기를 반복해야 안심되는 사람이라면, 단순히 "이 생각을 멈춰야 해"라고 하는 것이 아니라, "나는 무엇을 통제하고 싶어 하는 걸까?"라는 질문을 던져보는 것이 유용할 수 있다.

삶의 의미를 찾으며 사고의 초점을 변화시키기

강박적인 사고가 심할수록, 우리는 그 생각에 점점 더 사로잡히게 된다. 하지만 로고테라피에서는 삶의 의미를 찾을 때 불안을 극복할 수 있다고 본다.

 

강박적인 사고에서 벗어나는 질문

• "이 생각보다 더 중요한 것은 무엇인가?"
• "내가 진정으로 의미 있다고 생각하는 가치는 무엇인가?"
• "내가 두려움을 줄이려고 하는 것이 아니라, 진정으로 하고 싶은 일은 무엇인가?"

강박적인 사고가 일어날 때마다, 그 사고 자체보다 더 중요한 것에 집중하는 연습을 하면 점차 사고의 흐름을 변화시킬 수 있다.

불완전함을 받아들이는 연습

강박적인 사고를 가진 사람들은 흔히 완벽해야 한다는 믿음을 가지고 있다. 하지만 로고테라피에서는 삶이 원래 불완전하고, 실수는 피할 수 없는 것이라고 본다.

 

실천 방법

• 이메일을 보낸 후 다시 확인하고 싶은 충동이 들더라도 일부러 그냥 넘어가 보기
• 손을 여러 번 씻고 싶어질 때, 한 번만 씻고 불안을 견뎌 보기
• 불확실한 상태를 받아들이고, 불안을 경험하면서도 그것을 자연스럽게 흘려보내기

이러한 연습이 반복되면, 강박적인 사고가 점점 힘을 잃고, 삶을 더 유연하게 받아들일 수 있게 된다.

맺음말

강박적인 사고는 누구나 경험할 수 있다. 하지만 그것이 우리의 삶을 통제하게 되면, 점점 더 깊은 불안과 고립 속으로 빠져들게 된다. 생각을 억누르려 할수록 오히려 더 강해지는 것은, 우리가 그것을 피하려 하기 때문이다. 로고테라피는 이러한 사고를 억제하는 것이 아니라, 그 안에서 의미를 찾고 삶의 방향을 다시 설정하도록 돕는다.

로고테라피의 관점에서 삶의 의미를 찾는 과정은 단순히 강박을 줄이는 것 이상의 변화를 가져온다. 강박적인 사고에서 벗어나려 애쓰기보다, 내 삶에서 더 중요한 것이 무엇인지 고민하고 그것을 실천할 때, 우리는 자연스럽게 강박의 굴레에서 벗어나게 된다. 중요한 것은 생각을 없애는 것이 아니라, 그것을 넘어설 수 있는 더 큰 목적을 발견하는 것이다.

빅터 프랭클이 말했듯이, 삶의 의미를 찾는 사람은 불행을 견딜 수 있다. 강박적인 사고로 인한 불안도 마찬가지다. 우리가 삶의 의미를 찾아 한 걸음씩 나아갈 때, 강박은 점점 우리의 중심에서 멀어지고, 삶은 더 자유롭고 충만해질 것이다.

물론, 강박적인 사고가 스스로 통제할 수 없을 만큼 심각하다면, 전문가의 도움을 받는 것이 필요하다. 로고테라피적 접근이 도움이 될 수 있지만, 임상적 강박장애의 경우 적절한 치료가 병행될 때 더 효과적일 수 있기 때문이다.

강박적인 사고가 반복될 때, 그것을 없애야 할 적으로 여기기보다, 삶이 던지는 질문으로 바라볼 수 있다면 어떨까?

우리가 그 질문에 답하기 위해 노력할 때, 강박은 더 이상 우리를 지배할 수 없을 것이다.